 La maîtrise du feu constitue la plus remarquable des acquisitions qui jalonnent la très longue évolution de
l'humanité. Longtemps après avoir taillé dans la pierre les premiers outils, les hommes ont définitivement quitté le stade animal en domestiquant une énergie naturelle et redoutable, le feu. Outre ses implications sur les techniques et sur le mode alimentaire, on peut estimer que la maîtrise du feu a eu pour l'homme de la préhistoire des conséquences radicales sur son évolution psychique.
Dans la quasi-impossibilité de disposer du feu à l'état naturel, l'homme a dû, depuis les origines, développer des stratégies pour le produire. De nos jours, la fabrication industrielle des briquets et des allumettes a rendu cette opération banale, mais ces techniques et les objets que nous utilisons sont l'aboutissement d'une longue
histoire aujourd'hui méconnue, faite de tâtonnements, d'expériences, d'observations et de découvertes.
Le présent ouvrage se propose de retracer cette histoire et de mettre en lumière la succession des procédés d'allumage du feu des origines à nos jours.
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