Découverte des gorges du Verdon (La)

Les beautés du site des gorges du Verdon ont été découvertes tardivement, peu avant la fin du xixe siècle. Cinquante ans plus tôt, les ingénieurs des Ponts et Chaussées des départements provençaux sondaient déjà les falaises surplombant les gorges pour des projets de construction de barrages-réservoirs, à des fins d’irrigation. Le lent développement de l’activité du tourisme – ses débuts dans les premières années du xxe siècle, l’aménagement du site par le Touring Club de France vers 1930, jusqu’à son formidable essor à partir de 1960 – a toujours vu se profiler en même temps la menace, ou l’espoir, des projets de travaux hydrauliques. Cet essai retrace à la fois l’histoire du tourisme dans les gorges du Verdon, de la fin du xixe siècle au milieu du xxe siècle, et les péripéties des divers projets hydrauliques de 1860 jusqu’à leur réalisation, tardive et seulement partielle, après la Seconde Guerre mondiale.